W przemyśle spożywczym każdy etap procesu technologicznego wymaga zachowania najwyższych standardów czystości i bezpieczeństwa. Jednym z najważniejszych urządzeń zapewniających te warunki jest pompa higieniczna – serce układów transportu cieczy, emulsji i zawiesin. Jej zadaniem jest nie tylko utrzymanie stałego przepływu medium, ale również minimalizacja ryzyka zanieczyszczenia produktu w trakcie pracy.
Zasada działania pomp higienicznych
Pompa higieniczna działa na tej samej zasadzie co klasyczne pompy procesowe – przekształca energię mechaniczną na energię kinetyczną i ciśnieniową cieczy. Różnica tkwi w konstrukcji, która została opracowana tak, by zapewnić pełną sterylność i łatwość czyszczenia. W zależności od typu urządzenia – odśrodkowego, krzywkowego, membranowego czy śrubowego – przepływ medium uzyskuje się poprzez obrót wirnika, przesuw krzywek lub pulsację membrany. W każdym przypadku elementy robocze mają bezpośredni kontakt z produktem, dlatego ich geometria i powierzchnia muszą gwarantować brak stref stagnacji, w których mogłyby gromadzić się resztki produktu lub mikroorganizmy.
Znaczenie konstrukcji dla efektywności procesu
Odpowiednio zaprojektowana pompa higieniczna minimalizuje ryzyko napowietrzania cieczy, kawitacji oraz strat ciśnienia. W przypadku produktów o wysokiej lepkości, takich jak kremy, jogurty czy pasty, istotne jest utrzymanie równomiernego przepływu bez degradacji struktury medium. Pompy higieniczne muszą więc pracować z dużą precyzją, nie powodując uszkodzenia cząstek stałych zawartych w produkcie. W wielu aplikacjach stosuje się wersje z regulowaną prędkością obrotową, umożliwiające dostosowanie wydajności do charakterystyki procesu.